バーナム効果（Barnum effect）は、人々が一般的で漠然とした性格記述や占いのような情報を個人に関して当てはまると認識する傾向を指します。具体的には、一般的で曖昧な記述が自分自身に関して当てはまるように感じられる現象を指します。
バーナム効果は、心理学者ポール・ミーアンによって命名され、彼が行った研究に基づいています。ミーアンは、参加者に性格の記述を与え、それを自分自身に当てはめるかどうかを判断してもらいました。その結果、参加者の多くが記述が自分に当てはまると感じ、それを正確な評価だと認識していたことが明らかになりました。
バーナム効果の原因は、いくつかの要素によって説明されます。一つは、一般的で漠然とした記述や占いの言葉が十分な情報を提供せず、個人の個別の特徴を考慮していないため、多くの人に当てはまるように思われることです。また、人々は自己肯定感や自己評価のニーズを持っており、自分に関する肯定的な評価を求める傾向があるため、そのような記述に好意的な反応を示すこともあります。
バーナム効果は、占いや星座の性格診断、心理テストの結果など、さまざまな場面で観察されます。人々は、個人の特徴や運命についての情報を提供されると、それが自分に当てはまるように感じる傾向があります。この効果は、人間の情報処理の特性や認知のバイアスに関連しており、注意が必要な要素として考慮されます。
